海女是指不需任何特別裝備，而潛入海中空手捕獲海螺、鮑魚、或摘取海帶等海草類植物的女性。海女潛入海中時，僅需準備蛙鏡、可承擔身體重量的泳圈或浮力球、收集捕獲物的網袋、挖採器具等即可。據韓美兩國學者上個世紀60年代的調查研究顯示，濟州是海女的起源地。從事如此獨特漁業採集活動的海女，由濟州道經由韓國各地分佈至日本、俄羅斯等。海女在韓國可是鼎鼎有名，「海女」不光是一種職業，還成了養家女性的代名詞，更是堅韌和勤勉的象徵，韓國多個綜藝節目也有藝人嘗試當幾小時海女工作，但也發現極度困難，以後更倍加尊敬。如今海女還成了濟州島一個新開發旅遊商品的稱呼，甚至要被申請到世界遺產名錄中。
濟州島的「女人多」特指依靠捕撈海產品謀生的海女。以前男人要出海或當兵，濟州女人必須靠自己能力生存下去，所以從小就習泳和潛水。海女下水前一般先在臉上塗抹防曬和防腐的油脂，戴上護目鏡、救生繩、穿了腳蹼，然後深深的一口氣，潛入海底採集海產。
她們不單要在海裡捕捉漁獲，還要從事農業勞動和照看孩子，所以她們在家庭裡扮演著核心的角色。雖然韓國自古也是一個男尊女卑的社會，但以前在濟州，卻有「生女殺豬設宴，生男腳踢屁股」的說法，可見海女對濟州的重要性。以前濟州的女孩子約滿十歲便開始下海捕捉海產。每天平均要在水中活動六至七個小時，有時還要兼做農活。因此濟州女性的生活是非常艱辛，她們亦十分自由和獨立，不但曾積極參與抗日活動，還專門成立組織對海洋資源進行保護，濟州島上很多地方也找到海女的雕塑或石像等。為表彰海女對濟州島的功勞，還特意豎起了濟州海女抗日運動紀念塔，牛島上也有海女抗日運動紀念碑等，另外網上更找到曾有以海女為題的電影資料。
現在社會變遷，還做海女的都是中年以上的婦女，不知道何時海女會否消失了。她們能潛至20米深並待在水中長達2分鐘以上；不過此行業缺新血入行，已經被聯合國列為非物質文化遺產。但暫時海女們自覺承擔著保護海洋生態環境的職責，海女組織下設餐廳與賣場，系統地推銷海女的勞動成果。海女之家就是由海女經營的海鮮餐廳，主要提供海參、海鞘、章魚和鮑魚粥、刀削麵等，分佈在沿海地帶。
爲了推廣並傳承濟州道獨特的海女漁業文化，因此在濟州海女抗日運動紀念公園內建立了海女博物館 (해녀박물관)。「海女」是濟州非常獨特的生活文化，在海女博物館可深入瞭解濟州海女和濟州的漁業，另外博物館建築及其周邊的景色也十分美麗。
濟州海女博物館共有四層樓，當中有不同的展覽，如「海女的生活」、「海女的工作」的重點主題，展示包括修復過的海女舊居、海女們的日常飲食、工作時所使用的蛙鏡、魚槍、作業工具等，訴說著海女的辛酸史。同時並展示有海女們參與抗日運動的各種紀錄、勳章，以及海女的相關歷史資料等。館內播放著海女們一面工作一面唱著「海女之歌」的影片。海女之歌代表著「慶豐收」之意，不論是在海裡工作或是回到岸上檢收今日的收穫，海女們都會唱著這首海女之歌。兒童學習海女體驗館也很有趣。另外也有頂層觀景臺休憩所，和紀念品店、影片室與展示雕刻作品的公園等。(海女博物館照片由韓國觀光公社提供)
海女博物館 (해녀박물관)
地址︰제주 제주시 구좌읍 해녀박물관길 26 / 濟州道濟州市舊左邑海女博物館路26號
電話︰064-782-9898
費用︰成人₩1,100 / 青少年₩500 / 小童(12歲或以下)免費
時間︰09:00-18:00 (每月第一個週一休館)
網頁︰www.haenyeo.go.kr
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